Comment choisir une agence de création de site web pour votre entreprise

La plupart des entreprises choisissent leur prestataire en regardant des portfolios et en comparant des devis. Les deux réflexes sont compréhensibles, et les deux ne disent presque rien de ce à quoi ressembleront les quatre prochains mois.

Un portfolio montre ce qu’une agence a eu l’autorisation de faire pour quelqu’un d’autre, filtré par ce que ce client a validé. Un devis montre ce que quelqu’un estime avant d’avoir compris votre activité. Ni l’un ni l’autre ne prédit si le site fini vous servira à quelque chose.

Voici ce que nous regarderions réellement, y compris les points qu’il nous est peu confortable de formuler.

Commencez par observer s’ils vous posent des questions

Le signal le plus fiable dans un premier échange est le rapport entre les questions posées et le temps consacré à se présenter. Une agence qui passe le premier rendez-vous à exposer ses références vous annonce la suite : elle construira ce que vous avez demandé plutôt que ce dont vous avez besoin.

Les bonnes questions à ce stade sont presque agaçantes. Que se passe-t-il dans votre entreprise quand un contact arrive ? Qui décide vraiment ? Qu’avez-vous déjà essayé ? Face à quels concurrents perdez-vous, et pourquoi ? Rien de tout cela ne concerne le site, et c’est exactement ce qui compte.

Demandez ce qu’ils refuseraient de construire

Toute agence vous dira ce qu’elle sait faire. Peu vous diront ce qu’elles estiment être une mauvaise idée, et c’est la réponse la plus utile.

Si vous décrivez un projet et que personne ne conteste le moindre point, deux possibilités : votre plan est parfait, ou personne n’y réfléchit. Sur la durée d’un vrai projet, la seconde est nettement plus fréquente.

Lisez le portfolio autrement

Ne parcourez pas le portfolio à la recherche de sites qui vous plaisent. Cherchez plutôt ceci :

• Une variété de problèmes, pas de couleurs. Six beaux sites qui résolvent le même problème renseignent sur leur goût, pas sur leur étendue.
• Des sites encore en ligne et encore à jour. Ouvrez-les. Un portfolio rempli de sites remplacés depuis en dit long sur l’après-livraison.
• Des projets de complexité comparable. Un studio excellent en site vitrine peut réellement peiner sur une refonte multilingue de 400 pages, et inversement.
• Des traces du travail ingrat. Demandez à voir un CMS qu’ils ont livré : c’est là que se cachent les raccourcis.

Et si un portfolio contient des projets conceptuels, il doit le dire. Présenter des concepts internes comme des missions client est une petite malhonnêteté qui annonce comment les plus grandes seront gérées.

Séparez la capacité de design de la capacité de développement

Ce sont deux compétences réellement distinctes, et beaucoup d’agences sont fortes dans l’une et faibles dans l’autre. Le problème reste invisible jusqu’à ce qu’il coûte cher.

Une agence portée par le design et faible en développement livre un beau site lent, difficile à maintenir et fragile dès que votre équipe y touche. Une agence portée par la technique et faible en design livre un site robuste que personne n’a envie d’utiliser.

Demandez qui fait quoi. Si la réponse est floue, ou si le design est interne et le développement discrètement sous-traité, mieux vaut le savoir maintenant qu’au troisième mois.

Demandez comment se prennent les décisions UX

C’est la question qui distingue une agence qui a une méthode d’une agence qui a un style.

La réponse doit évoquer recherche, données, structure et tests, et doit précéder toute discussion graphique. Si l’architecture de l’information est décrite comme une étape du design, le site sera organisé autour de ce qui rendait bien dans une maquette plutôt qu’autour de ce que les gens viennent faire.

Si c’est le design qui décide de la structure, c’est le design qui décide de ce qu’est votre entreprise.

Vérifiez les fondations SEO, pas les promesses SEO

Presque toutes les agences annoncent des sites « optimisés SEO ». La formule ne veut pratiquement rien dire. Ce qu’il faut savoir, c’est si les fondations techniques font partie de la prestation ou d’une option facturée ensuite.

• Structure de titres et balisage sémantiques
• Structure d’URL propre et stable
• Contenu rendu côté serveur, lisible sans exécuter de JavaScript
• Core Web Vitals traités comme une exigence de conception, pas comme un correctif
• Données structurées là où elles s’appliquent réellement
• Un plan de redirections si le site en remplace un autre

Méfiez-vous de quiconque garantit des positions. Les résultats de recherche sont décidés par des systèmes qu’aucune agence ne maîtrise. Une agence sérieuse décrit le travail et la mesure, pas une place. Notre page référencement le dit plus longuement.

Établissez qui possède quoi

Ce point est souvent négligé, puis devient douloureux. Avant de signer, clarifiez :

1. Qui détient les fichiers de design et le code à la fin du projet.
2. Qui détient le nom de domaine et l’hébergement — cela doit être vous, à votre nom, avec votre facturation.
3. Si le CMS est un outil pour lequel vous pourrez recruter, ou une solution propriétaire à l’agence.
4. Ce qu’il advient du site si vous cessez de travailler ensemble.

Aucune de ces conversations n’a besoin d’être conflictuelle. Elle a simplement besoin d’avoir eu lieu. Une agence qui y répond clairement est une agence qui envisage une fin de relation sereine.

Demandez à quoi ressemblera la modification d’une page

Vous allez vivre avec pendant des années. Demandez à voir le CMS d’un site réel qu’ils ont livré, pas une démonstration, et demandez précisément quelles parties d’une page sont modifiables et lesquelles sont structurelles.

Si mettre à jour un paragraphe suppose d’écrire à l’agence, le site sera périmé dans l’année. Ce n’est pas une hypothèse : c’est la première raison pour laquelle un site de deux ans paraît vieux.

Parlez de ce qui se passe après la mise en ligne

La mise en ligne est un début, et une agence qui la traite comme la fin de la relation vous livre un site qui culmine le premier jour.

Demandez ce que couvre l’accompagnement, ce qu’il coûte et s’il est optionnel. Il n’y a rien de mal à une agence qui transmet proprement et vous laisse reprendre en interne : c’est un dénouement légitime. Ce qui compte est que la réponse soit explicite plutôt que découverte plus tard. La nôtre est sur la page gestion de site web.

Lisez la proposition pour ce qu’elle ne dit pas

Une bonne proposition est précise sur le périmètre, et précise sur ce qui en est exclu. Le flou dans une proposition n’est pas de la générosité : c’est l’endroit d’où viendront les avenants.

Sur le prix

Le devis le moins cher l’est généralement parce qu’il suppose moins de choses. Ce n’est pas malhonnête, mais cela signifie que vous comparez des projets différents en croyant comparer des prix.

La question utile n’est pas « combien coûte un site » mais « combien coûte ce périmètre, et qu’est-ce qui ferait bouger le chiffre ». Toute agence qui refuse de répondre à la seconde moitié vous donne une estimation.

Quelques questions à poser

1. Que devriez-vous savoir de notre activité avant de pouvoir chiffrer correctement ?
2. Quelle partie de ce projet vous semble la plus risquée ?
3. Qui, précisément, fera le design, et qui fera le développement ?
4. Puis-je voir un CMS que vous avez livré, sur un site réel ?
5. Comment et quand l’architecture de l’information est-elle arbitrée ?
6. Qu’advient-il de notre visibilité en recherche au moment de la bascule ?
7. Que coûte l’accompagnement après la mise en ligne, et est-il optionnel ?
8. Que possédons-nous lorsque la mission se termine ?

En résumé

Vous ne choisissez pas vraiment un portfolio. Vous choisissez des personnes qui prendront plusieurs centaines de petites décisions à votre place sur plusieurs mois, dont vous ne verrez presque aucune.

Choisissez celles qui ont posé les meilleures questions, qui vous ont contredit sur un point, et qui ont été précises là où il aurait été plus simple de rester vagues.